Animales que predicen terremotos

Los sismólogos de Guangzhou, capital de provincia china de Guangdong (Cantón), emprendieron un experimento para tratar de vaticinar terremotos con la ayuda de los animales del zoológico local. La investigación se basa en la observación de conductas extrañas en muchos animales antes de un sismo, explicaron los organizadores de la operación.

Los científicos colocaron equipos en diversos puntos del parque para monitorear durante las 24 horas la conducta de algunas de las especies en cuestión, tales como pájaros, pavos reales, ranas, serpientes, tortugas, ciervos y ardillas. Desde hace mucho tiempo se ha observado que los animales, de alguna forma todavía incomprensible, parecen tener la capacidad de intuir los terremotos.

El hombre siempre soñó con la posibilidad de saber cuándo y dónde ocurrirán estos cataclismos, pues de esa manera se podrían tomar medidas preventivas que permitan, por lo menos, salvar muchas vidas humanas. Pero hasta ahora, los sismólogos y otros hombres de ciencia no han podido dar con la clave de esta predicción, a pesar de haber usado sensores y equipos sofisticados para tratar de anticiparse a las catástrofes.

Se especula con las alteraciones que en el campo magnético de la Tierra antes de un sismo, que algunas especies podrían detectar, o la percepción de ruidos subterráneos casi inaudibles, que sean anunciadores de un terremoto. Algunos no dudan en pronosticar la existencia de una especie de sexto sentido en los animales que les permitiría anticipar el desastre.

Los expertos de la Oficina Sismológica de Guangzhou planean tratar de escudriñar estos misterios en el zoológico de la ciudad, donde viven unos cinco mil animales.

Al sur de Guangdong se encuentra la falla sísmica del Sureste Asiático, que ha causado terremotos de 7 grados en la escala de Richter, en la región, por lo que no se descarta que la ocurrencia de un gran sismo en una de las provincias más pobladas de China, dijo el subdirector de la Oficina Sismológica, Liang Gan. Por lo que esperamos que el monitoreo del experimento les permita vaticinar algún terremoto por ocurrir.

Hay unas 130 especies que muestran una conducta anormal antes de un sismo, algo que los científicos no pueden ignorar. Cada animal reacciona en forma diferente, tal vez en dependencia de la forma en que detecta el fenómeno y de sus propias vulnerabilidades, según la explicación del subdirector del zoológico, Chen Honghan.

Según observaciones, los animales que hibernan durante el invierno, se despiertan de súbito y escapan de sus cuevas, para evitar que las rocas se les desmoronen encima. Los ratones y las serpientes por lo general no abandonan sus escondites durante el día, pero si se escurren como locos de un lado para otro, es seguro que la tierra está a punto de temblar. Las jirafas se alejan corriendo de los árboles, cuyas hojas son sin embargo su fuente de alimentos, por temor a que les caigan encima, y los hipopótamos saldrán del agua.

En la historia, hay hechos que parecen avalar esta investigación. En la ciudad argelina de El Asnam, antes del terrible terremoto de 1980, con miles de muertos, las palomas que se arremolinaban todas las tardes en una plaza, desaparecieron misteriosamente, pero nadie asoció este hecho con la inminente catástrofe. Las palomas no regresaron al lugar hasta meses después.

Los sismólogos de Guangdong creen que se deben seguir los esfuerzos para refinar las técnicas de previsión de los terremotos, pero dicen que, mientras tanto, algunas especies animales pueden ayudar con sus misteriosas habilidades.

Fuente:
Julio Hernández (PL)/Lapatriaenlinea.com/ © 2007 Editorial LA PATRIA Ltda.

Imágenes:
Bola de cristal: © Imagezoo/Images.com/Corbis
Perro de rescate: © Owen Franken/Corbis